Псиллиум состоит из полимера, богатого арабинозой и ксилозой, который имеет ограниченную усвояемость для человека. Некоторые кишечные бактерии могут использовать эти соединения в качестве источника энергии, поэтому можно считать, что псиллиум обладает пребиотическим свойством. Эффект пребиотиков проявляется в поддержании роста бактерий, полезных для организма, и увеличении выработки жирных кислот, положительно влияющих на здоровье толстой кишки.
Особенность псиллиума в том, что он на 80 - 85 % состоит из клетчатки, часть которой (растворимая) образует гель при контакте с водой. 1 г муки клетчатки способен впитать в себя до 45 мл воды. В кишечнике гель высвобождает излишнюю воду в его просвет, размягчает содержимое кишечника, тем самым увеличивая его объем. Увеличение давления внутри кишечника стимулирует перистальтику кишечника, что способствует более быстрому прохождению его содержимого.